Le daltonisme ne s’arrête pas comme on l’entend souvent à une confusion entre le rouge et le vert mais prend des formes variées. Pour comprendre cette diversité de perception, il faut se tourner vers la vision de trois couleurs, le bleu, le vert et le rouge. C’est la combinaison de ces 3 couleurs qui forme toutes les nuances de teintes.
L’impression colorée donnée par notre cerveau résulte des informations sur les intensités respectives de ces trois couleurs transmises par des cellules de la rétine: les cônes. Il y a des cônes « bleus », « rouges », et « verts ». Si un type d’entre eux ne fonctionne pas, le cerveau n’aura pas cette information et notre perception s’en trouve modifiée.